Другим тяжелейшим испытанием для Бузулука явилась Великая Отечественная война. На фронтах погибло более 11 тысяч жителей города и Бузулукского района. В Бузулуке были сформированы три дивизии, несколько полков и две иностранные воинские части: польская армия генерала Андерса и первый чехословацкий батальон. За годы войны 16 бузулучанин были удостоены звания Героя Советского Союза
С 1941 по 1945 год из Бузулука на фронт ушло более 5,5 тысяч комсомольцев и комсомолок. «Я никогда не пожалею, что пошла добровольцем. Я спокойно выдержу все и вернусь домой с победой…» - так писала на Родину, комсомолка Валя Соколова.После выпускного вечера ушла она на фронт… Валя погибла в 1944 году. Те, кто оставался в тылу, работали за двоих, за троих, за тех, кто ушел защищать Родину.
В августе – сентябре в город стали прибывать эвакуированные из западных областей, из прифронтовой полосы предприятия. 21 августа на подъездные пути завода имени Куйбышева прибыли два эшелона с оборудованием Бежицкого паровозостроительного завода «Красный Профинтерн» и около ста рабочих и специалистов. Они не стали отдыхать ни одного дня, ни одного часа. Стащив станки с платформы, днем и ночью при свете прожекторов вместе с бузулучанами закладывали фундаменты, монтировали оборудование, вводили его в строй. Завод получил ответственный заказ: в короткий срок – за полтора месяца – освоить производство боеприпасов. Задача была решена успешно.
В годы Великой Отечественной войны и заводу имени Кирова пришлось потесниться и приютить на своих и без того скромных площадях завод автотракторных инструментов, эвакуированных из причерноморского города Николаева. Наряду с выпуском запасных частей для тракторов завод быстро наладил выпуск продукции для фронта.
Из Черниговской области из города Прилуки в начале октября 1941 года были эвакуированы три фабрики – перчаточная, чулочная и кожгалантерея. Первые две слили в одну и разместили в подвалах магазинов на улице, которая сейчас носит имя Отакара Яроша. Днем и ночью устанавливали оборудование, подключали электроэнергию. Уже 29 октября выдали первую продукцию – армейские перчатки, потом стали
Одна из центральных улиц Бузулука носит имя Отакара Яроша. Это дань глубокого уважения к памяти национального героя братской Чехословакии, которому первому из иностранцев было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Недалеко от улицы Яроша на улице Чапаева стоит уютный зеленый домик. Мемориальная доска напоминает, что в 1942 – 1943 году в этом доме жил надпоручик Отакар Ярош. На городском кладбище установлен памятник на братской могиле, где похоронены 67 воинов – чехов и словаков, умерших от ран в бузулукских госпиталях.
30 января 1943 года батальон в составе 979 солдат и офицеров отправился на фронт, под Харьков. Командование Воронежского фронта поставило перед батальоном боевую задачу – занять боевую оборону у села Соколово и не пропустить к Харькову через реку Мжа не одного танка. А именно сюда – на стык воронежского и Юго-Западного фронтов – направили главные свои силы гитлеровские генералы. Только на позиции чехословацкого батальона обрушили удар шестьдесят танков, полтора десятка бронетранспортеров, два батальона автоматчиков. Здесь, у села Соколова 8 и 9 марта 1943 года в жестоком бою ценой жизни Отакар Ярош и его товарищи остановили фашистские танки. 22 танка и 800 гитлеровцев уничтожили в этом тяжелом бою солдаты батальона Людовика Свободы. Дорогой ценой досталась победа. Только первая рота потеряла 86 человек убитыми и 56 – ранеными. Но боевая задача была выполнена. 87 чехословацких воинов были награждены тогда советскими орденами и медалями, а Отакару Ярошу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
61 738 жителей города и района позвала война на фронт. Погибло 11 229 солдат и офицеров, пехотинцев и танкистов, призванных, мобилизированных и добровольно ушедших в бессмертие. Они не вернулись в семьи. Они погибли, защищая свое Отечество. За этими цифрами – неимоверное горе, которое принесли в семьи павших защитников – бузулучан похоронки, пришедшие с Украины, из Белоруссии, Прибалтики, Польши, Венгрии. Наконец, из – под Берлина.
Многие бузулучане отличились в ратном деле, прославили родную землю боевыми подвигами.
Иван Карханин повторил подвиг Александра Матросова – закрыл грудью амбразуру вражеского дота, спасая жизнь товарищей, открывая им путь вперед.
Геройски сражался против гитлеровцев танкист Иван Гниломедов. За доблесть и мужество, проявленные в боях на польской земле младший лейтенант Гниломедов был награжден орденами Красной Звезды и Красного Знамени. Потом начались бои на территории самой Германии. В сражении взвод Гниломедова нанес дерзкий удар по усиленному танковому батальону.
Пять советских тридцатьчетверок вступили в жесткую схватку с тридцатью танками и самоходками противника. После того, как заполыхали кострами несколько танков и самоходных орудий, остальные обратились в бегство .